Chevrolet Astro là loại xe tải nhỏ trang bị hệ thống lái cầu sau chủ động được xuất xưởng từ năm 1985 nhằm cạnh tranh với những dòng xe nội địa khác của Mỹ như Dodge Caravan/Plymouth Voyage và những loại xe tải Toyota của Nhật Bản. Khi phân phối ở châu Mỹ Latinh, nó được đặt tên “Chevrolet Astro”. Ngoài ra, nó còn được gọi là “GMC Safari”. Chevrolet Astro được đánh giá tốt trong những đợt thử xe của Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration). Bên cạnh thị trường Bắc Mỹ, loại xe này còn được sử dụng tại các nước khác. Với khung gầm cứng vững của một chiếc xe tải thực thụ, nó có thể tải một khối lượng lên đến 2,5 tấn. Chiếc xe thích nghi tốt với địa hình đường phố hoặc du lịch đường trường.

 

 

Xe xuất xưởng tại Mỹ từ nhà máy của tập đoàn General Motors. Đây là kiểu xe hiếm thấy ở Việt Nam. Trước khi nhập khẩu, nó được độ mui và bodykit. Sau khi độ, xe như được “tái sinh”, vẻ ngoài đẹp hẳn lên. Mui xe nâng cao, với vòm mái rời dày 30 cm, trông xe có vẻ cao lớn hơn, nhất là ở góc nhìn từ bên hông; đồng thời tạo góc lượn khí động học nên xe ít cản gió. Còn cụm lưới tản nhiệt, với các thanh ngang xếp dày khít tạo cảm giác chắc chắn, nổi bật logo Chevy hình chữ thập ở giữa. Cản trước, sau và hai bên hông xe là phần độ với nẹp kim loại lớn và bệ lên xuống khá rộng bản, cùng với hai đèn sương mù gắn thêm trên cản trước và dàn đèn stop tích hợp đèn xi-nhan to dễ nhận biết, biến chiếc xe thành một “người đàn ông cơ bắp” và đáng tin cậy trong đêm. Nẹp hông xe gắn thấp toát lên nét hầm hố. Cản trước sau được trau chuốt và có góc thoát trước sau khá lớn. Qua thời gian sử dụng khá dài nhưng phần đồng sơn xe cũng chưa thấy vết mục hoặc gỉ sét. Hệ thống treo tiên tiến có thể nâng lên, cho phép lắp lốp to hơn.

 

 

 

Hành khách có thể bước vào xe qua 5 cửa, trong đó cửa sau có tới 3 cánh – rất linh hoạt khi xếp dỡ hành lý. Tuy xe đăng ký bảy chỗ, thậm chí có thể tám chỗ theo nhà sản xuất công bố, nhưng mọi người đều cảm thấy thoải mái vì nội thất rộng rãi (sàn xe phẳng hoàn toàn) với bốn ghế có bệ gác tay sang trọng và một băng ghế thứ ba ngoại cỡ. Tất cả ghế đều bọc da êm ái kèm lưng ghế chỉnh điện. Riêng hàng ghế thứ hai xoay được 180 độ nếu muốn đối diện với băng ghế thứ ba (cuối cùng) cũng như ngả hẳn hàng ghế thứ hai sẽ tạo thành chiếc giường cực rộng, đủ cho bốn người lớn nằm, bảo đảm “bất kể ngày đêm, mưa nắng... đều dễ dàng cùng chiếc xe và bạn bè du lịch khắp mọi miền đất nước”. Nhờ nội thất ốp gỗ khiến chiếc xe thêm giá trị. Tiện nghi với khóa cửa, cửa kính, kính hậu đều chỉnh điện.

 

 

Hệ thống treo còn tốt, bảo đảm xe vận hành êm ái. Phanh ABS, phanh đĩa hai bánh trước tăng độ an toàn. Xe trang bị cần số nằm bên hông trụ lái, có hiển thị tình trạng nấc số bên trong đồng hồ công-tơ-mét, gồm P-R-N-D-1-2. Sau vô lăng, bên phải là cụm núm nút điều khiển hệ thống lạnh với cửa gió phân bổ khắp xe, giúp làm lạnh nhanh và sâu tận các ngóc ngách. Phía dưới trung tâm táp-lô là một giá gỗ xinh xắn với nhiều khoanh tròn và hình chữ nhật làm chỗ để ly và vật dụng nhỏ. Tuy nhiên, táp-lô phía trước ghế đồng hành tài xế lại không có hộc chứa đồ mà chỉ ốp nẹp gỗ khá đơn điệu. Điểm thú vị là giữa hai ghế trước có “hành lang” trống trải, đủ để người lớn đi tới đi lui về cabin phía sau ngay cả khi xe đang chạy mà không ngại vướng tay tài xế. Khoang xe rất thoáng nhờ trần xe được nâng cao. Ngoài ra, dàn đèn LED nhấp nháy vui mắt và tạo vẻ đẹp “huyền bí” pha lẫn ấm cúng khi xe chạy trong đêm.

 

Chiếc xe đời 1994 trong bài viết này đã chạy hơn 150 nghìn km nhưng không xảy ra hỏng hóc nào lớn. Xe đi đèo dốc thoải mái, đã vượt qua Đà Lạt, Buôn Mê Thuột, rừng Tánh Linh, đường Trường Sơn, Sapa, Điện Biên Phủ, Lào Cai… Xe an toàn vượt qua những con suối nước ngập quá nửa bánh xe. Tất cả đúng chất xe Mỹ chạy quá khỏe! Dung tích thùng xăng xe lớn, bảo đảm đi suốt từ TP.HCM đến tận Nha Trang mới tiếp nhiên liệu.

 

Thông số kỹ thuật: